Japonezul Ayumu Hirano (23 ani) a câştigat medalia de aur în concursul masculin de snowboard halfpipe din cadrul Jocurilor Olimpice de iarnă de la Beijing, succedându-i în palmares americanului Shaun White, legenda acestui sport, care s-a clasat pe locul al patrulea la ultima competiţie din cariera sa.
Hirano, vicecampion olimpic la JO 2014 (Soci), precum şi în urmă cu patru ani, la PyeongChang, unde victoria i-a revenit lui White, a urcat de această dată pe cea mai înaltă treaptă a podiumului, graţie unei evoluţii foarte bune în ultimul său "run", care i-a adus 96,00 puncte.
Sportivul nipon a reuşit, astfel, să-i devanseze pe australianul Scott James (92,50 puncte) şi pe elveţianul Jan Scherrer (87,25 puncte) care au intrat în posesia medaliilor de argint, respectiv bronz. Kaishu Hirano, fratele lui Ayumu, a ocupat locul 9.
Ultimul său "run" a durat însă doar câteva secunde, americanul dezechilibrându-se şi căzând după a doua săritură de pe traseu. La final de carieră, Shaun White a fost vizibil emoționat, stăpânindu-și cu greu lacrimile.
Clasamentul final:
1. Ayumu Hirano (Japonia) 96,00 puncte
2. Scotty James (Australia) 92,50
3. Jan Scherrer (Elveţia) 87,25
4. Shaun White (SUA) 85,00
5. Taylor Gold (SUA) 81,75
6. Valentino Guseli (Australia) 79,75
7. Chase Josey (SUA) 79,50
8. Andre Hoeflich (Germania) 76,00
9. Kaishu Hirano (Japonia) 75,50
10. Yuto Totsuka (Japonia) 69,75
11. Patrick Burgener (Elveţia) 69,50
12. Ruka Hirano (Japonia) 13,00