In istoria post-decembrista a Romaniei a fost o singura runda electorala pentru alegerile parlamentare pe care PSD nu a capitalizat-o.
Anul 1996 a fost marcat de schimbarea culorii politice. Conventia Democrata a preluat puterea de la PDSR, iar Emil Constantinescu a devenit presedintele Romaniei. Alegerile generale din 1996 au fost singurele alegeri parlamentare pe care PSD le-a pierdut pana acum.
In 1996 PSD a fost votat de 2.836.018 si a obtinut 21,5%, fiind partidul clasat pe al doilea loc dupa CDR.
Emil Constantinescu si CDR sunt desemnati castigatorii alegerilor legislative si prezidentiale in fata lui Ion Iliescu si PDSR, fiind pentru prima oara, dupa 1989, cand dreapta politica ajunge democratic la putere, unde va ramane timp de patru ani, perioada in care s-au succedat trei guverne (Victor Ciorbea, Radu Vasile, Mugur Isarescu)
Apelul la religie - "Domnule Iliescu, credeti in Dumnezeu?"
In 1996, elementul care pare sa fi decis soarta alegerilor a fost o intrebare pe care unul dintre candidati i-a adresat-o celuilalt. La confruntarea finala din turul al doilea, dintre Ion Iliescu si Emil Constantinescu, cand candidatii au fost invitati sa-si adreseze intrebari, Emil Constantinescu si-a scos tacticos ochelarii, cu un gest studiat, si l-a intrebat direct pe contracandidatul sau: "Domnule Iliescu, credeti in Dumnezeu?".
Liderul PDSR a ocolit un raspuns transant si, astfel, i-a oferit munitie lui Constantinescu. "Ati declarat ca sunteti liber-cugetator. Asta inseamna necredincios, deci om fara Dumnezeu", a conchis Emil Constantinescu.
Analistul Radu Magdin sustine ca "soarta alegerilor nu e decisa de un element-surpriza decat daca acesta e socant, se bucura de expunere puternica mediatica si opereaza in conditiile unui scor strans. La un 60-40%, cu doua zile inainte de alegeri, e greu sa mai faci ceva", conchide Magdin, pentru adevarul.ro.
In schimb, vedem o alta tactica in razboiul electoral. Constantinescu a folosit religia pentru a-l ataca pe Iliescu, un subiect sensibil pentru poporul roman care inca isi revenea de sub cizma comunista care impusese un ateism fortat.