Un grup de oameni de știință condus de către profesorul Ehud Pines de la Universitatea Ben-Gurion din Negev, Israel, a rezolvat un adevărat Holy Grail al chimiei fizicii. Un mister de 200 de ani legat de mișcarea protonilor prin apă într-un câmp electric a fost descifrat.
Noile cercetări reușesc să înlocuiască un model care datează din anul 1806 propus de Theodor Grotthuss. Experții au demonstrat că fiecare proton care trece prin apă creează un fel de ”tren de trei molecule”, un vehicul care ”își construiește singur șinele” înaintea lui, potrivit IFL Science.
”Dezbaterile privind mecanismul Grotthuss și natura solvației protonilor din apă s-au aprins, deoarece ”aceasta este una dintre cele mai mari provocări din chimie”. Înțelegerea acestui mecanism este știință pură, depășind granițele cunoștințelor noastre și schimbând una dintre înțelegerile noastre fundamentale despre unul dintre cele mai importante mecanisme de transport de masă și de încărcătură din natură”, a spus Pines.
Profesorul și echipa sa din Israel și Germania au publicat lucrarea în revista Angewandte Chemie din 14 septembrie 2022. Cercetătorii au creat echipamente cu raze X cu jet pentru a observa trecerea protonilor prin apă.
Experimentul a fost unul extrem de costisitor, doar echipamentul a costat milioane de dolari, dar Consiliul European de cercetare a aprobat investiția.
Experimentul a dezvăluit că fiecare proton modifică structura electronilor atomilor de oxigen din trei molecule de apă, dar în moduri diferite, creând un tren de trei molecule, cu efecte mai slabe asupra moleculelor mai îndepărate.
”Toată lumea s-a gândit la această problemă timp de peste 200 de ani, așa că a fost o provocare suficientă pentru mine să decid să o accept. 17 ani mai târziu (cât a durat cercetarea-n.a.), sunt mulțumit că, cel mai probabil, am descoperit și demonstrat soluția”, a spus Pines.
Cărțile de chimie vor trebuie modificate, deoarece cele universitare din prezent folosesc încă mecanismul lui Grotthuss de acum peste 200 de ani, pentru a explica mișcarea unui proton în apă.