Pilotul american Charlie 'Chuck' Yeager, legenda americana a aviatiei, primul om din lume care a depasit viteza sunetului, a incetat din viata, la varsta de 97 de ani, transmite AFP, citat de RFI.
"Va anunt cu multa tristete ca dragostea vietii mele, generalul Chuck Yeager, a murit luni, chiar inainte de ora 21:00", a scris sotia sa, Victoria Yeager, pe contul de Twitter al sotului ei.
Pilot in timpul celui de-Al Doilea Razboi Mondial, Yeager a intrat in istorie dupa ce a reusit sa depaseasca bariera sunetului in 1947, la bordul unui avion Bell X-1 si a atins Mach 1.06 (1.130 km/h).
Faptele sale ca pilot de incercare au fost imortalizate intr-un film de la Hollywood, "The Right Stuff".
Fr @VictoriaYeage11 It is w/ profound sorrow, I must tell you that my life love General Chuck Yeager passed just before 9pm ET. An incredible life well lived, America's greatest Pilot, & a legacy of strength, adventure, & patriotism will be remembered forever.
- Chuck Yeager (@GenChuckYeager) December 8, 2020
Nascut la data de 13 februarie 1923 in micul oras Myra din Virginia de Vest, s-a inrolat in Fortele Aeriene in septembrie 1941.
A inceput misiunile de lupta pe un Mustang P-51 in februarie 1944 si a doborat un Me 109 german. La randul sau, a fost doborat in spatele liniilor inamice in martie 1944, insa a reusit sa se alature unitatii sale din Anglia cu ajutorul Rezistentei franceze, dupa o traversare istovitoare a Pirineilor.
Despre experienta din 1947 Chuck scria intr-o carte de memorii: "M-am speriat, stiind ca multi dintre colegii mei au crezut ca sunt condamnat sa fiu facut bucati de un zid de caramida invizibil din cer... Dar am observat ca cu cat inaintam mai repede, cu atat calatoria era mai lina. Dintr-o data, acul Mach a inceput sa fluctueze, apoi a iesit din scala".
Chuck Yaeger s-a retras din activitate in anul 1975.
Administratorul agentiei spatiale americane NASA, Jim Bridenstine, a deplans "o pierdere uriasa" si a laudat "caracterul sau de pionier si inovator".
"Curajul lui Chuck si faptele sale sunt o dovada a fortei sale durabile care l-a facut un american veritabil", iar activitatea NASA Aeronautics "se datoreaza foarte mult contributiei sale geniale la stiinta aerospatiala", a transmis Bridenstine intr-un comunicat.