Sokushinbutsu este un ritual adoptat de preotii budisti, din Japonia, pentru a se transforma in mumii, devenind ulterior venerati de populatie in onoarea spiritului si a dedicarii lor unice.
Practica populara in nordul Japoniei, mai ales pe raza Prefecturii Yamagato, era considerata un adevarat ritual, dainuind timpului din vremea dinastiei chineze Tang si a fost adusa in Tara Soarelui Rasare de catre fondatorul Budismului, Shingon, precizeaza Atlas Obscura .
Practica Sokushinbutsu a fost interzisa la sfarsitul sec. al XVIII-lea in Japonia. Specialistii niponi cred ca sute de calugari au urmat calea Sokushinbutsu, dar multi dintre ei au esuat, astazi pastrandu-se numai 24 astfel de mumii. O noua mumie Sokushinbutsu a fost descoperita la sfarsitul verii lui 2010, chiar in Tokio.
Privit ca si "testul suprem", procedura transformarii in Sokushinbutsu presupunea tortura autoindusa pe mai multi ani de catre calugarii budisti.
In cadrul primului stadiu al procesului, preotul trebuia sa respecte o dieta bazata exclusiv pe seminte si nuci, prestand in acelasi timp exercitii fizice riguroase care ii eliminau toata grasimea corporala. Acest parcurs dura aproximativ 1.000 de zile.
In a doua parte a procesului Sokushinbutsu, calugarul se hranea numai cu scoarta si radacinile coniferelor, consumand concomitent un ceai otravitor, obtinut din seva arborelui urushi. Folosita in general pentru lacuirea vaselor, seva contine Urushiol, o substanta ce provoca stari de voma ale calugarului, ducand la pierderea constanta de fluide din corpul acestuia.
In cele din urma, calugarul automumificat se izola intr-un mic cavou din piatra care ii permitea sa pastreze o permanenta pozitie de lotus, putand respira printr-un mic tub si ii era oferit si un clopotel, din care suna zilnic pentru a le face cunoscut oamenilor faptul ca este inca in viata. Atunci cand clopotelul nu se mai auzea, tubul de aer era indepartat, iar cavoul complet inchis.