Un avion F-35 al aviației britanice s-a prăbușit în Marea Mediterană în momentul în care încerca să decoleze de pe portavionul HMS Queen Elizabeth.
Videoclipul care surprinde incidentul a devenit rapid viral, iar ministerul Apărării nu a vrut să comenteze, susținând că este prea devreme, potrivit BBC.
Imaginile arată cum avionul F-35 se pregătește de decolare de pe portavion, se îndreaptă spre rampa de lansare, însă când depășește marginea rampei se prăbușește în mare. De asemenea, se observă că pilotul reușește să iasă din avion și își deschide parașuta, aterizând, de asemenea, în mare.
Ministerul a confirmat incidentul când a avut loc, pe 17 noiembrie, precizând că pilotul a fost recuperat în siguranță din Marea Mediterană.
Avionul, ce cântărește 65.000 de tone, costa 100 de milioane de lire sterline. Marea Britanie, SUA și NATO fac eforturi pentru a recupera avionul din Marea Mediterană înaintea rușilor.
Ipoteza lansată este că protecția ce acoperea unul din motoare nu a fost scoasă înainte de decolare.
Marea Britanie a cerut Statelor Unite să ajute la găsirea și recuperarea avionului de luptă F-35B Lightning II prăbușit în urmă cu două zile în Marea Mediterană și aflat la o adâncime de aproximativ 2000 m.
Deși s-a afirmat că Regatul Unit deține mijloacele și personalul necesare pentru a recupera epava aeronavei, s-a recurs la aliații americani considerați a fi mai aproape de locul incidentului. De altfel, Marina Regală a anunțat că a trimis rapid forțe și mijloace spre locul prăbușirii pe fondul temerilor că Rusia va încerca să ajungă înainte la avionul care deține un nivel ridicat de tehnologie secretă, scrie publicația DefenseRomânia.ro.
Operațiunea, învăluită în secret, implică scafandri, submarine de dimensiuni mici și sisteme gonflabile destinate ridicării avionul la suprafața mării.
SUA și-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea că tehnologia secretă a avionului este vulnerabilă față de Rusia sau de oricare dintre aliații acesteia din zonă care ar dori să studieze îndeaproape tehnologia stealth pentru a găsi o modalitate de contracarare.
Pilotul aeronavei a fost forțat să se catapulteze din avionul său la scurt timp după ce a decolat în cadrul unor exerciții de rutină desfășurate de portavionul emblematic al marinei britanice, HMS Queen Elizabeth. După ce s-a catapultat, pilotul a rămas agățat de portavion deoarece sforile parașutei s-au prins de marginea punții de zbor.
Întrucât este pentru prima dată când un F-35 se prăbușește în apele internaționale, se consideră că incidentul va declanșa o adevărată competiție între părțile interesate de găsirea avionului.