Max Verstappen (24 de ani) este primul pilot non-Mercedes care câștigă titlul din 2013 încoace, de la Sebastian Vettel.
Născut în Belgia, Max Verstappen a pendulat tot timpul între țara mamei sale (Belgia) și cea a tatălui său (Olanda). Locuia într-o așezare aflată la graniță, Maaseik. Practic, dormea în Belgia, dar toate activitățile din timpul zilei și le desfășura în Olanda.
A decis să reprezinte Olanda, pentru că era mai aproape de tot ce înseamna întrecerile auto-moto din Olanda. De la 4 ani s-a urcat în kart, purtând pe umeri visele părinților săi.
Tatăl său, Jos Verstappen, a fost pilot în Formula 1. A fost chiar și coechipierul lui Michael Schumacher la Benetton, postură din care a prind două podiumuri. Iar mama lui, Sophie Kumpen, a practicat kartingul, întrecându-se în copilărie cu Jenson Button, viitorul campion mondial în Formula 1.
Cu un asemenea back-ground și cu vacanțe petrecute împreună cu familia Schumacher, era clar că Max nu putea să meargă pe alt drum. Pe măsură ce a progresat în karting, a existat o singură destinație: F1!
Pe parcursul călătoriei a trecut prin Formula Renault, Formula 3, iar în 2014 a devenit pilot de încercare pentru Red Bull Junior. Și Mercedes îi oferise o șansă de a intra în programul de dezvoltare a tinerilor piloți!
În 2015 făcea parte din Scuderia Torro Rosso, iar în 2016 ajungea la Red Bull.
Verstappen deține recordurile pentru cel mai tânăr pilot din Formula 1 (17 ani), cel mai tânăr pilot care câștigă puncte și cel mai tânăr câștigător de cursă (18 ani).
Încă din 2017, Hamilton spunea despre el: „Întotdeauna există cineva care așteaptă să-mi ia poziția. Îl am pe Max care stă acolo și așteaptă să o ia”.
Max și Lewis sunt foarte diferiți. Dacă britanicul e “mort” după modă, un activist pentru Drepturile Omului, Verstappen are puține hobby-uri. Ce face în timpul liber? Curse pe simulator.
Și pe pistă sunt diferențe mari. Verstpappen e mai nebun, Hamilton e mai calculat. "Max conduce ca și Tyson Fury. Are aceeași inimă", a spus Christian Horner, boss-ul Red Bull.
