"Dacă aş avea un idol, ar fi Roger Federer", a declarat jucătoarea kazahă de tenis Elena Rîbakina, campioana de anul trecut de la Wimbledon, care s-a calificat joi în prima sa finală la Australian Open, învingând-o în două seturi, 7-6 (7/4), 6-3, pe belarusa Victoria Azarenka, scrie L'Equipe.
Întrebată, după meciul cu Azarenka, dacă are modele în tenis, Elena Rîbakina, care este locul 25 WTA, a răspuns: "Idoli? Nu, nu chiar. Când eram mai tânără, jucam tenis după şcoală, dar nu aveam mult timp să mă uit la tenis. Dacă aş avea un idol, ar fi Roger Federer. La fete, îmi place să mă uit la meciuri, dar nu am un idol".
Întrebată dacă a simţit vreo diferenţă când a disputat joi primul său meci în nocturnă la această ediţie a turneului, Rîbakina a răspuns: "Da, desigur, şi nu credeam că diferenţa va fi atât de importantă. Jocul a fost mai lent, mingea mai grea. (...) A trebuit să mă adaptez şi mi-a luat timp. Nu a fost uşor fiindcă în faţă era Vika şi e o mare jucătoare. Joacă bine, inteligent. A fost bine să câştig primul set, pe urmă mi-a fost mai uşor".
Rîbakina a explicat că la Melbourne îi este mai uşor decât i-a fost în vară la Wimbledon "fiindcă am ştiut la ce să mă aştept".
"La Wimbledon, fiecare etapă a fost o descoperire, nu este cazul aici. Desigur, va exista nervozitate în finală, cum a existat în semifinală. Însă de această dată, reuşesc să mă concentrez doar asupra meciului, asupra a ceea ce trebuie să fac. Ce este în jurul meciului, ce se va întâmpla în funcţie de rezultat, nu mă mai deranjează", a spus kazaha.
Rîbakina se aşteaptă la "o bătălie dificilă" în finala împotriva altei jucătoare din Belarus, Arina Sabalenka. Dar nu cred că va trebui să servesc la fel de puternic ca azi. Importantă nu va fi viteza, ci zona. În nocturnă, nu e uşor să serveşti rapid şi puternic, mingea nu avansează", a spus ea.
Arina Sabalenka, a cincea favorită la Melbourne, s-a calificat în premieră în finala unui turneu de Mare Şlem, după ce a trecut de poloneza Magda Linette cu 7-6 (7/1), 6-2.