Primul portavion al Chinei, Liaoning, a efectuat exerciții la est de Okinawa care implică operațiuni cu avioane de luptă și elicoptere după ce a pătruns în Oceanul Pacific, indicând o capacitate de luptă crescută.
Liaonig a navigat, duminică, la aproximativ 300 de kilometri est de Kitadaitojima în Okinawa, însoțit de un distrugător din clasa Type 055, un distrugător 052D, două fregate din clasa Type 054A și o navă de aprovizionare din clasa Type 901, a anunțat ministerul japonez al apărării.
Fotografiile publicate de niponi au arătat că la bordul lui Liaoning se aflau avioane de luptă J-15 și elicoptere Z-9 și Z-18, iar un J-15 a fost surprins chiar când decola de pe portavion.
Japonia și-a trimis distrugătorul și avioanele de luptă Izumo pentru a monitoriza flota chineză. Liaoning a navigat săptămâna trecută prin Oceanul Pacific pentru un exercițiu de antrenament în marea liberă.
Portavionul — însoțit de Nanchang, un distrugător de tip 055; Rizhao, o fregata de tip 054A; și nava de aprovizionare Hulun — a fost observat la aproximativ 350 km vest de insulele Danjo, miercurea trecută, apoi a traversat strâmtoarea Miyako pentru a intra în Pacific a doua zi.
Marina Japoniei a mai spus că a observat distrugătorul de rachete ghidate de tip 052D Xiamen trecând prin strâmtoarea Miyako.
Fostul instructor militar chinez Song Zhongping spune că cel mai recent exercițiu a arătat că Liaoning-ul a dobândit eficiență în luptă cu mai multe tipuri de aeronave la bord.
„Există, de asemenea, o gamă diferită de aeronave, inclusiv avioane de luptă și avioane de avertizare timpurie, cum ar fi Z-18, ceea ce înseamnă că a fost format un sistem complet de luptă în formație”, a spus el. „Are capacități defensive relativ puternice pentru operațiuni autonome în marile îndepărtate și în aer”.
Collin Koh, cercetător la Școala de Studii Internaționale S. Rajaratnam din Singapore, a declarat că Liaoning-ul poate transporta până la 24 de avioane de luptă J-15 și o gamă largă de elicoptere.
Shandong – primul portavion construit de China, dat în funcțiune în urmă cu doi ani – și-a părăsit, de asemenea, portul de origine din provincia insulară Hainan, din sudul țării, pentru „exerciții de luptă” în Marea Chinei de Sud, a informat duminică publicația Partidului Comunist People's Daily.
Exercițiile ar include aterizări ale avioanelor de luptă, controlul avariilor și căutare și salvare maritimă, potrivit publicației, care nu a dezvăluit locația exercițiilor și nici când vor avea loc.
Observatorii militari susțin că cele două portavioane ar putea opera în curând împreună . China construiește un al treilea portavion despre care se crede că este mai mare și mai avansat decât cele pe care le deține acum. Potrivit imaginilor din satelit, s-au făcut progrese considerabile la el la un șantier naval din Shanghai și lansarea sa ar putea avea loc între trei și șase luni.