Brazilianul Ayrton Senna, considerat unul dintre cei mai talentați piloți din istoria Formulei 1, și-a pierdut viața pe 1 mai 1994.
Cariera sa în cifre a însemnat: 161 de starturi în mari premii, 41 de victorii, 65 de pole position-uri.
În acea zi tragică, la 1 mai 1994, la San Marino, lumea motorsportului a pierdut unul dintre cei mai mari piloţi ai tuturor timpurilor şi milioane de fani din lumea întreagă şi-au pierdut idolul.
Această etapă a campionatului mondial de raliuri avea să fie una cu probleme. În prima ziua de calificări, compatriotul său Rubens Barrichello a fost rănit serios în urma impactului pe care monopostul său Jordan l-a avut cu unul din gardurile de protecţie. A doua zi de calificări a consemnat accidentul tragic al şoferului austriac Roland Ratzenberger, al cărui monopost s-a izbit de un zid de beton. Chiar dacă îl cunoscuse pe Ratzenberger cu puţin timp înainte de tragicul accident, Senna a fost afectat, vizitând chiar locul accidentului. A discutat cu ceilalţi şoferi despre modalităţile prin care putea fi îmbunătăţită siguranţa în campionatul mondial de Formula 1.
În cel de-al şaptelea tur de pistă, în curba intitulată Tamburello, monopostul său a părăsit pista de rulare la circa 330 de km pe oră şi a lovit zidul de protecţie de beton la o viteză de circa 217 km pe oră. Chiar dacă a fost dus de urgenţă la spital, a fost declarat decedat în momentul ajungerii la unitatea spitalicească.
Decesul său a fost un adevărat şoc pentru lumea sportului şi pentru Brazilia, în special. Circa 3 milioane de persoane s-au adunat pe străzile metropolei Sao Paulo pentru a aştepta aducerea trupului său neînsufleţit.
Ayrton Senna a fost apreciat nu doar pentru calitățile de pilot. În 1992, el a fost eroul unui coleg de circuit, francezul Erik Comas.
În timpul calificărilor pentru Marele Premiu al Belgiei, acesta a pierdut controlul mașinii, și-a pierdut cunoștința și a rămas cu piciorul pe accelarație, ceea ce ar fi putut duce la explozia bolidului.
Senna, care venea din spate, a oprit imediat mașina, a fugit spre bolidul lui Comas, i-a oprit motorul și i-a ținut capul drept până la sosirea medicilor. Francezul Erik Comas a declarat că acțiunile lui Senna i-au salvat viața (VIDEO).