Tenismena Aryna Sabalenka din Belarus, locul 2 mondial, a evitat o eliminare rușinoasă în primul tur la Australian Open, învingând-o greu, cu 5-7, 6-3, 6-2 pe Storm Sanders, o jucătoare din țara gazdă.
Sabalenka a avut un început de sezon dezastruos în circuitul WTA, cu două înfrângeri consecutive în meciurile de debut la turneele pregătitoare pentru Australian Open. Astfel, după ce a fost eliminată prematur la turneul Adelaide International 1 (6-7, 1-6 cu Kaja Juvan), Sabalenka a pățit același lucru la Adelaide International 2. De această dată, în primul tur, a doua jucătoare a lumii a fost depășită de o tenismenă venită din calificări, suedeza Rebecca Peterson, scor 7-5, 1-6, 5-7.
La Australian Open, în primul tur, Aryna Sabalenka a fost aproape de un nou eșec neașteptat, în meciul cu australianca Storm Sanders (128 WTA), beneficiara unui wild-card.
Astfel, Sanders a condus cu 7-5, 3-1 și a avut o minge de 4-1 în setul al doilea, înainte ca Sabalenka să revină și să întoarcă spectaculos soarta meciului.