Baschetbalistul american de origine nipona Wataru "Wat" Misaka, recunoscut ca fiind primul jucator de culoare care a evoluat in liga profesionista nord-americana (NBA), a incetat din viata, miercuri, la varsta de 95 de ani, a anuntat universitatea din Utah, citata de AFP.
Misaka, nascut in Ogden (Utah), a jucat pentru Universitatea din Utah, contribuind la victoria echipei sale in meciul cu Dartmouth in 1944, in finala Campionatului NCAA.
"Suntem intristati sa aflam de decesul lui Wat Misaka", a afirmat Mark Harlan, directorul pentru sport al universitatii din Utah.
Dupa ce a fost inrolat in armata, unde a devenit sergent, apoi a castigat un al doilea titlu national cu Utah, el a fost cooptat in Basketball Association of America (BAA), predecesoarea NBA, care a mostenit, de altfel, statisticile BAA.
In 1947, el a fost recrutat de New York Knicks, pentru care a jucat trei meciuri si a inscris sapte puncte in sezonul 1947-48.
In 2009, presedintele Barack Obama i-a mentionat numele in discursul sau privind integrarea americanilor de origine asiatica.
Viata lui Wataru Misaka a facut subiectul unui documentar, "Transcending: The Wat Misaka Story".