Un nou telescop din Africa de Sud va ajuta la dezlegarea misterelor Universului

Un mega-proiect stiintific care va ajuta la dezlegarea misterelor Universului, de la energia neagra la detectarea vietii extraterestre, a primit un impuls odata cu inaugurarea radiotelescopului MeerKAT in orasul Carnarvon din Africa de Sud.

Telescopul MeerKAT, inaugurat vineri, include 64 de antene parabolice si a costat 332 de milioane de dolari. MeerKAT va face parte dintr-un complex de instrumente numit Square Kilometre Array (SKA), care va fi cel mai mare si mai puternic radiotelescop din lume, atunci cand va fi complet operational, la sfarsitul anilor 2020, relateaza Reuters.

Pana la 3.000 de antene parabolice, in Africa si Australia, vor scana cerul de 10.000 de ori mai rapid, vor avea o sensibilitate de 50 de ori mai mare decat a oricarui alt telescop si vor produce imagini care vor depasi calitatea rezolutiei telescopului Hubble, potrivit cercetatorilor.

"MeerKAT va aborda unele dintre intrebarile majore ale astrofizicii moderne, respectiv cum s-au format galaxiile, cum evolueaza acestea, cum s-a format viata pe Pamant, iar pentru aceste scopuri MeerKAT este cel mai bun din lume", a declarat Fernando Camilo, director stiintific al South African Radio Astronomy Observatory, care a construit si opereaza telescopul.

La ceremonia de inaugurare la care au participat oficiali guvernamentali si demnitari straini, Camilo a publicat imagini captate de MeerKAT in regiunea care inconjoara o gaura neagra uriasa aflata in centrul Caii Lactee, la o distanta de aproximativ 25.000 de ani lumina.

"Nu ne-am asteptat sa utilizam telescopul atat de devreme, nu este inca optimizat, dar sa il indreptam spre centrul galaxiei si sa obtinem aceste imagini uimitoare, cele mai bune din lume, arata ca ati facut ceva foarte, foarte bun", a declarat Camilo.

MeerKAT este auccesorul KAT 7 (Karoo Array Telescope), construit in vasta regiune semi-desertica Karoo, la nord de Cape Town, pentru a demonstra capacitatea Africii de Sud de a gazdui SKA.

Numele MeerKAT este un joc de cuvinte: in limba afrikaans meer inseamna mai mult, cu alte cuvinte mai mult decat KAT, dar se refera si la mangustele din Karoo, celebre pentru ca se ridica pe picioarele din spate pentru a privi lumea.

In afara de cercetarile astronomice revolutionare, MeerKAT forteaza si granitele administrarii si prelucrarii datelor, cu sprijinul IBM, care dezvolta sisteme capabile sa opereze volumul urias de informatii transmise de fiecare antena unor supercomputere ingropate adanc in pamant pentru a limita interferentele radio.

Fiecare antena a MeerKAT are o inaltime aproape cat o cladire cu trei etaje si se roteste pe un suport fix pentru a scana cerul. Locul izolat in care a fost construit proiectul a fost ales pentru evita interferentele radio, dar ulterior sute de antene vor fi amplasate pana in Ghana si Kenya.

"Prima faza a SKA 1 in Africa de Sud va adauga 133 de antene, pe langa cele ale MeerKAT", a spus Rob Adam, membru in board-ul international al SKA.

Extinderea va incepe anul viitor, iar prima antena, construita in China, este deja amplasata la 450 de kilometri de Cape Town, in provincia Northern Cape.

MeerKAT va functiona independent, inainte de a fi incorporat in SKA 1, in jurul anului 2023, a adaugat Adam.

Primul Congres Forţa Dreptei. Formaţiunea îşi alege conducerea naţională şi îşi prezintă candidaţii

Primul Congres al Forţa Dreptei este organizat, sâmbătă, la Palatul Parlamentului, formaţiunea urmând să îşi aleagă conducerea naţională şi să îşi prezinte candidaţii la alegerile...

Cine câștigă Primăria Capitalei, potrivit celui mai recent sondaj. Candidatul PSD+PNL, la pământ. Prezența la vot, în creștere

România se pregătește de alegeri. Europarlamentarele vor avea loc în aceeași zi cu localele. ARA Public Opinion a realizat o cercetare sociologică în legătură cu evenimentele ce vor avea...