Un asteroid mare din sistemul solar ar fi de fapt... o planeta pitica

Un corp ceresc de mari dimensiuni, considerat al patrulea cel mai mare asteroid din sistemul solar, ar putea fi o planeta pitica, a anuntat Uniunea Astronomica Internationala (IAU).

In cazul unei reclasificari, Hygiea, situata in centura de asteroizi, intre Marte si Jupiter, ar deveni cea mai mica planeta pitica din sistemul solar, scrie Press Association.

Cu un diametru de circa 450 de kilometri, corpul ceresc ar putea prelua acest titlu detinut in prezent de planeta pitica Ceres, cu un diametru de aproximativ 950 kilometri, situata la randul sau in centura de asteroizi.

Descoperirea, publicata in jurnalul stiintific Nature Astronomy, vine dupa ce o echipa internationala de astronomi a observat Hygiea cu ajutorul telescopului VLT (Very Large Telescope) al Observatorului European Austral (ESO).

Potrivit IAU, o planeta pitica este un obiect celest suficient de mare pentru a fi rotunjita de propria sa gravitatie, insa nu prezinta dominatie gravitationala pentru a curata zona din jurul orbitei sale prin consumarea sau respingerea obiectelor mai mici din calea sa.

Cel mai cunoscut exemplu este cel al lui Pluto, care a fost retrogradata la nivel de planeta pitica in 2006 dupa ce IAU a modificat caracteristicile prin care este definita o planeta.

Pe langa Ceres si Pluto, exista alte trei planete pitice cunoscute in sistemul solar - Haumea, Makemake si Eris.

Ceres si Hygiea se afla in centura de asteroizi, impartind spatiul vast cu alti 7.000 de membri, inclusiv un asteroid de mari dimensiuni numit Vesta.

Sistemul nostru solar s-a format in urma cu aproximativ 4,5 miliarde de ani, in urma colapsului gravitational al unui gigantic nor dens de gaz interstelar si praf, eveniment ce a provocat ciocnirea si combinarea compusilor sai si formarea obiectelor mai mari.

Dupa aparitia lui Jupiter, gravitatia sa ar fi pus capat formarii planetelor in regiunea centurii de asteroizi, determinand in schimb coliziuni intre corpurile ceresti de dimensiuni mai mici si fragmentarea acestora.

Pentru a investiga modul in care Hygiea si-a luat forma sferica, cercetatorii au analizat datele prelevate cu ajutorul instrumentul SPHERE al telescopului VLT.

In timp ce analizau imaginile de inalta rezolutie cu Hygiea, astronomii au observat ca aceasta era rotunjita de propria gravitatie, insa s-au aratat "surprinsi" de faptul ca ii lipseau craterele mari de impact, adica dovezi ale unei coliziuni majore.

Echipa a declarat ca a identificat doar doua cratere mici, niciunul dintre acestea "neputand fi cauzat de impactul care a generat familia de asteroizi Hygiea".

Pentru a investiga in continuare, cercetatorii au folosit simulari computerizate, care au prezentat o coliziune frontala majora intre doua corpuri mari - posibil unul dintre evenimentele cu cel mai mare impact din istoria centurii de asteroizi, care ar fi avut loc in urma cu aproximativ doua miliarde de ani.

Dupa ce obiectele ramase s-au reasamblat, i-au conferit lui Hygiea forma sa rotunda si miile de asteroizi care o insotesc, a explicat echipa.

"Gratie acestor imagini, Hygiea poate fi reclasificata ca o planeta pitica, pana acum cea mai mica din sistemul solar", a declarat autorul studiului, Pierre Vernazza, de la Laboratorul de Astrofizica din Marsilia, Franta.

Vezi si Un rover al NASA va aseleniza la polul sud al Lunii pentru a cauta apa pentru astronauti

Ce n-a văzut CTP în 34 de ani de alegeri libere: ”Doar Ceaușescu îl poate egala pe Ciociu. Ca pe o turmă de mancurți...”

Retragerea lui Cătălin Cîrstoiu din cursa pentru Primăria Capitalei a fost comentată acid de jurnalistul Cristian Tudor Popescu, care i-a criticat dur pe președinții PSD și PNL, Marcel...

Candidatul USR la Primăria Sectorului 5 a depus o plângere la DIICOT împotriva lui Cristian Popescu Piedone

Avocatul şi liderul consilierilor USR din Sectorul 5, Alexandru Dimitriu, a depus joi dimineaţă, 25 aprilie, o plângere la DIICOT împotriva primarului Cristian Popescu Piedone şi ”a...