Sonda euro-americana Solar Orbiter a decolat in noaptea de duminica spre luni din Florida catre Soare, cu scopul de a studia in urmatorul deceniu furtunile incarcate de particule care pot provoca pene de curent pe Terra.
Sonda Agentiei spatiale europene (ESA) a fost lansata cu succes la ora 23:03 (04:03 GMT) de la baza Cape Canaveral din Florida, lansata de o racheta americana in cadrul parteneriatului cu NASA.
La bordul sau se afla zece instrumente stiintifice (209 kilograme) pentru o misiune de 1,5 miliarde de euro.
"Totul s-a desfasurat cu bine, cele doua panouri solare, necesare schimbarii bateriilor, au fost dislocate dupa 75 de minute de la decolare", a declarat pentru AFP Jane Lefort, responsabil cu operatiunile stiintifice ale sondei.
Dupa o trecere prin orbita lui Venus, apoi prin cea a lui Mercur, satelitul, a carui viteza maxima va atinge 245.000 de km/h, se va apropia la 42 de milioane de kilometri de Soare, adica la mai putin de o treime din distanta Soare-Pamant, arata NASA.
Sonda va fi cea mai apropiata de Soare la fiecare sase luni, la doar 42 de milioane de kilometri, adica mai aproape de Soare decat Mercur. Ea este protejata de un scut termic, caci temperatura va fi in jur de 600 grade Celcius.
Obiectivul principal al misiunii: "sa intelegem cum creeaza si controleaza Soarele heliosfera", materia care inconjoara intreg sistemul solar, a rezumat Anne Pacros, responsabil al misiunii si reprezentant al ESA.
Calatoria sondei va dura doi ani, iar misiunea sa stiintifica - intre cinci si noua ani.