Sonda Cassini se afla in ultima parte a misiunii sale, inainte de dezintegrarea in atmosfera planetei Saturn. A supravietuit trecerii intre Saturn si inelele sale, o zona neexplorata pana acum, si a trimis pe Terra imagini spectaculoase, in premiera. Mai mult, a fotografiat si Pamantul, de la o distanta de 1,4 miliarde de kilometri distanta.
Lansata in 1997, Cassini a calatorit prin Sistemul Solar timp de sapte ani pana cand a ajuns la Saturn, in iulie 2004. A avut misiunea de a se apropia cat mai mult de planeta. A reusit sa fotografieze nu doar norii de pe Saturn, ci si inelele planetei sau satelitii sai, asa cum e Atlas (foto).
Reusita majora e insa faptul ca a patruns in spatiul de peste 2.000 de kilometri dintre planeta si inelele sale. Aceasta portiune a calatoriei putea sa distruga sonda, arata Science Alert.
Cheers erupted in Mission Control when we reported back from the other side of #Saturn's ring gap. Watch! https://t.co/9IxgqIFnFs pic.twitter.com/eCYqrlHr9P
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) April 27, 2017
We did it! Cassini is in contact with Earth and sending back data after a successful dive through the gap between Saturn and its rings. pic.twitter.com/cej1yO7T6a
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) April 27, 2017
In urma cu cateva zile, Cassini a realizat cel de-al 127-lea si ultim survol al lui Titan, cea mai mare luna a lui Saturn, trecand la mai putin de 1.000 de kilometri de suprafata sa.
In cei 13 ani de misiune pe langa Saturn, Cassini a acoperit aproape jumatate din orbita planetei, careia ii trebuie 29 de ani pentru o rotatie completa in jurul Soarelui.
"Nicio nava cosmica nu a mai ajuns atat de aproape de Saturn pana acum", a declarat Earl Maize, din partea NASA, conform Sky & Telescope.
Cassini nu a ratat nici sansa de a fotografia Pamantul de la o asemenea distanta.
Si da, o intreaga planeta, cu peste 7 miliarde de locuitori, cu continente si oceane, a fost redusa la un punct, pentru ca atat se vede de la o distanta de circa 1,4 miliarde kilometri.
Cassini va muri oficial in 15 septembrie.
Vezi si cum arata Enceladus, un alt satelit al lui Saturn, dar si care e distanta dintre inelele lui Saturn.