Politistul acuzat ca l-a asfixiat pe afro-americanul Eric Garner, decedat in cursul unei arestari in forta in 2014 la New York, un incident care a catalizat miscarea #BlackLivesMatter, a fost concediat, a anuntat luni seful politiei din metropola americana.
James O'Neill a precizat ca a decis sa dea curs recomandarii unui judecator administrativ, la capatul unei proceduri disciplinare incheiate in iunie, cu privire la acest caz emblematic pentru violentele politiei impotriva afro-americanilor, transmite AFP.
"Sunt de acord cu recomandarea. Daniel Pantaleo nu mai poate servi in mod eficace in calitate de politist in New York", a declarat James O'Neill, intr-o conferinta de presa.
El a insistat totusi indelung ca decizia a fost una dificila, pentru ca politistii au "una dintre cele mai grele meserii din lume" si trebuie sa ia hotarari dificile "intr-o fractiune de secunda".
Numeroase asociatii de aparare a drepturilor civice ii cerusera lui O'Neill sa dea curs recomandarii judecatorului, in locul unor sanctiuni mai putin severe despre care s-a vorbit la un moment dat.
Intr-un aviz de 46 de pagini, din care presa a publicat extrase, judecatorul Rosemarie Maldonado a consemnat ca, in ancheta interna, politistul a furnizat explicatii "neplauzibile si mincinoase". De asemenea, ea a considerat ca marturiile celorlalti politisti audiati sunt "nefiabile".
Concedierea lui Pantaleo a fost ceruta cu atat mai ferm, mai ales de comunitatea de culoare, cu cat Departamentul Justitiei a indicat la mijlocul lunii iulie ca nu va incepe urmarirea penala.
La 17 iulie 2014, Eric Garner, in varsta de 43 de ani, a fost placat violent la sol de politisti care il suspectau ca vindea ilegal tigari intr-un cartier din Staten Island.
Obez si astmatic, Garner, care a opus rezistenta la arestare, dar nu era inarmat, si-a pierdut constienta in timp ce cinci barbati incercau sa-l incatuseze, iar apoi a decedat.
Imaginile cu arestarea sa, filmate de un prieten si postate online la scurt timp dupa aceea, au facut inconjurul lumii. In inregistrare se aude vocea lui Eric Garner, tatal a sase copii, repetand: "Nu pot sa respir" ("I can't breathe").
Politistul Daniel Pantaleo si-a pastrat slujba, dar a ramas la munca de birou, dupa care a fost suspendat in asteptarea deciziei sefului politiei.
Cazul a fost unul sensibil si pentru primarul democrat al New York-ului, Bill de Blasio, candidat la prezidentiale din 2020. Acesta se pozitioneaza drept un mare aparator al minoritatilor si invoca printre punctele sale forte bilantul in materie de combatere a infractionalitatii.